Le XIXe siècle est celui de la prise de conscience collective de la salubrité publique et des principes élémentaires d’hygiène. En France, mais également dans les pays européens voisins l’hygiène publique s’installe. Le mouvement hygiéniste prend naissance dans l’Angleterre industrielle du XIXe siècle, Paris s’en empare, puis après quelques décennies il s’infiltre en province. Dans notre département, l’implantation des bains publics et lavoirs a lieu d’abord au chef-lieu, Poitiers, puis dans notre sous-préfecture, avec un nouveau décalage dans le temps et des conditions spécifiques, Châtellerault étant un port.
La suite de l’article : Geneviève Millet, Bains-douches et bateaux-lavoirs à Châtellerault, 1830-1930